货币，是商品交换的产物，是在商品交换过程中从商品世界分离出来的固定地充当一般等价物的商品，是通货的一种。其实说白了，我们今年使用的人民币就是货币的一种。我国古代货币形态经历了由商品货币到非商品货币、由低级到高级的演变发展过程。分为实物货币、金属铸币和信用货币三个阶段。

实物货币

实物货币时期是处于距今一万年前的神农氏时期至周朝青铜文明之前。这一时期可以说是货币产生的一个过程，也可以说是萌芽阶段。这一时期的货币主要以重要生产资料为主（如：贝壳，龟壳，牲畜，奴隶），还没有形成固定的货币制度，但对后世影响深远。

我国最早的定型交易媒介——贝币

《三皇本纪》中记载，神农氏“教人日中为市，交易而退，各得其所”

这是最早的商贸形式。可见在社会发展初期就已经出现了商品贸易，也正是因为商品贸易以及技术进步、社会的不断发展才不断催生了像贝币这种交易媒介。

金属货币

金属货币时期开始于商周的青铜文明时期，定型于秦汉大一统时期，在隋唐时期得到完善。这个时期属于我国古代货币制度产生并逐渐实现统一和体系化的时期。

随着青铜冶炼和金属冶炼技术的提高，金属货币开始在诸侯国林立的春秋战国时期实现普及，并且在交换需求和经济发展的推动下，各诸侯国基本实现了货币在地区内的统一。但是由于区域内国家众多，各个国家也有各自国家不同的货币。但大致可分为布币、刀币、元钱和铜贝四种。

同时这一时期也提出了对后世具有重要影响的货币制度——“子母相权”理论。公元前524年，由单旗提出此理论，提倡重钱与轻钱同时流通，以适应大宗商品交换和小额商品交换的不同需求。

到了秦统一六国以后，秦始皇为了贸易顺畅，将六国货币统一改为“秦半两”。这也确定了后世沿用两千多年的主流货币类型。

秦半两

秦汉时期，尤其在汉武帝开始，中央开始收回铸币大权，开始禁止私人铸币，私人铸钱和伪造黄金会处以死刑。

到了隋唐时期，随着经济的不断发展，对金融体系，尤其是对货币供应也提出了更高的要求。这时汇兑业务的雏形“飞钱”应运而生。“飞钱”，出现于唐宪宗元和初年，类似于今天的汇兑，是一种“此地之钱可依执券到彼地取之的凭证。

信用货币

信用货币时期开始于宋代，在元朝时发展至鼎盛，直至清末进入近现代的货币管理时期。

宋朝时期，经济高度发展，工商业种类剧增，达到了360行，致使市场上流通的金、银、铜等贵金属数量严重不足，形成钱荒。于是，宋朝出现了中国历史上最早的信用货币——纸币“交子”。

世界最早纸币——交子

到了元朝，经济发展迅猛，开始在广阔的疆域内推行“纸本位”的货币政策。成为我国历史上第一个发行不兑换纸币的王朝，并第一次明确规定以纸币作为唯一法定流通货币。

自明朝中期起，白银逐渐成为国家财政和民间交易的基本支付手段，物价也多以银两计算。清朝完全承认了白银的法定货币地位，与铜钱兼用。白银货币化是商品经济发展的需要，也推动了商品经济进一步发展。

参考文献：

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[2]王俊 . 中国古代钱币[M]. 北京：中国商业出版社，2015.

[3]郭芳芳.我国古代货币制度的演进及启示[J].金融与经济,2020(02):31-36.