山东临沂是全国著名的革命老区，也是沂蒙山小调的诞生地。1967年5月，张本才出生于该市河东区八湖镇河北崖村，其祖父是一名巫医。该村一位村民告诉《中国新闻周刊》，张本才父亲早已去世，母亲至今还生活在河北崖村。

“张本才小时候，家庭情况不好，饭都吃不上，放羊这类活都干过。他学习也很优秀。他后来当了大官儿也不忘本、不张扬，每年逢年过节只要有空，都会回村看母亲。到村里后，他也没什么官架子，看到乡亲们时，都会主动打招呼。”这位村民说。

1986年9月，张本才进入山东大学中文系汉语言文学专业学习。1990年7月起，为最高人民检察院干部（其间：1990.09—1991.03辽宁省辽阳县人民检察院锻炼）。

1991年3月，张本才担任中国检察报社科员、编辑。此后相继担任文艺部副主任，总编室主任，2005年担任检察日报社社长、党委书记，2005年03月后任检察日报社社长、党委书记、总编辑、2008年至2009年，张本才挂职任北京市人民检察院党组成员、副检察长。

一直到2011年9月，张本才担任最高人民检察院计划财务装备局局长。长达20余年的时间，张本才在检察日报任职，他被认为是检察日报的创始人之一。

2016年1月，时年49岁的张本才仕途转战上海。在同年1月29日，上海市第十四届人民代表大会第四次会议第三次全体会议上，他被选举为上海市检察院检察长，成为当时最年轻的省级检察院一把手。

2016年1月，刚出任上海检察院检察长的张本才在一次专访中称，当前反腐败斗争形势依然严峻复杂。上海检察机关要要严肃查处司法、行政执法领域的职务犯罪案件；还要惩防结合、标本兼治，进一步加强职务犯罪预防工作，促进形成不敢腐、不能腐、不想腐的长效机制。

上海市政法系统一位退休官员告诉《中国新闻周刊》，张本才在上海工作期间，做事比较小心。

孙晓华也表示，张本才非常谨小慎微，因为是空降来的干部，上任伊始，他自知对上海检察系统还不够了解。因此，开始时，他将人事权完全交给一位副检察长来负责，直到2年后，他才逐渐管理人事权，“张本才很少参加聚会，偶尔参加时，也不说多余的话。他曾跟我们说，他肠胃不好，因此烟酒不沾”。

2020年10月至12月，最高人民检察院党组第一巡视组对上海市人民检察院党组及分院党组开展了2个月的巡视。同年12月29日，最高人民检察院党组第一巡视组召开巡视上海市人民检察院党组情况反馈会议。

巡视组反馈意见指出，上海市人民检察院党组及三个分院党组存在贯彻落实党的理论和路线方针政策、中央重大决策和最高检党组、上海市委工作部署有差距，落实全面从严治党、全面从严治检部署有偏差，落实党的组织路线不到位，巡视、主题教育整改未完全落实等问题。

张本才表示，对巡视反馈的问题全面接受、坚决整改、狠抓落实。

据《解放日报》报道，上海市十五届人大常委会第四十次会议5月23日起召开，5月24日表决通过了多部法规。张本才列席了此次会议。

上述会议开完大约一周后，张本才被查。多位知情者告诉《中国新闻周刊》，张本才是6月1日中午被中纪委工作人员带走的，当天上午他还参加了某个会议。张本才被查当日，其妻子也被带走调查。