宝莲寺位于徐州城东的蟠桃山麓,是徐州经济技术开发区蟠桃山佛教文化景区的主体景观。
宝莲寺是弥勒菩萨的道场,始建于南北朝时期刘宋永初年间,同为北魏永兴年间,原是中国第一座有印度风格的寺庙,其祖师法显大师也是历史上第一位西行取经归来的高僧。
千余年来历经沧桑,几度兴废,先称龙华寺,后名洪峰寺、红莲寺,在清乾隆年间定名宝莲寺,于解放前夕荒废。
2009年,由香港金锋公司发起立项,江苏省宗教事务局批准重修,星云大师亲自题写寺名,社会各界踊跃参建,2012年9月28日,恢弘落成并举行盛大落成庆典。
重修后的宝莲寺拥有“八殿、两阁、一院”,面积1.64万平方米,建筑特色尽显盛唐风格的恢弘大气,其间宫塔交递、雅致经典。
天王殿、伽蓝殿、祖师殿、观音殿、地藏殿、七佛殿、文殊殿、普贤殿、通天阁、藏经阁、方丈院、上客堂、斋房、僧寮等逐次排开,钟楼、鼓楼分布在寺门两侧,所有建筑以通天阁为中轴南北展开,廊院回环,尊卑有序,各安其位,相得益彰。
据了解,重修后的宝莲寺创下了四项国内第一:
一是七佛殿是目前国内最大的大雄宝殿,建筑面积2377平方米;
二是殿内藏有长37.5米、高9.5米的南海拜观音壁画,是目前国内单体面积最大的佛教题材壁画;
三是通天阁高59.88米,是目前国内最高的佛阁,供奉着弥勒菩萨真身——天冠弥勒;
四是天冠弥勒佛像高39.88米,也是目前国内最大的室内锻铜佛像。
寺外菩提圣莲广场、蟠桃胜境山门、天龙八部(须弥山)广场与通天阁一道形成了蟠桃山佛教文化景区的中轴主线,也为景区未来发展空间拉开了框架,堪称彭城东土第一刹。
重建后的蟠桃佛教文化景区集佛教文化、旅游观光、休闲健身及商业服务等功能于一体,是徐州市城建重点工程,也是徐州市重大文化工程。