最早印有毛泽东头像的钞票

1941年1月，皖南事变发生后，华中抗日根据地为了冲破敌人的经济封锁、稳定金融和物价，先后建立了自己的银行。银行印发了多种货币，俗称“抗币”，如1944年9月新四军江淮银行发行的“抗币”，其中5元和20元券上都印有毛泽东头像。

5元券正面为蓝色，背面为紫色，毛泽东头像位于券面右侧，左侧椭圆形图案中印有大写“伍圆”两字，券面四个角皆印有大写“伍”字，上方正中是“江淮银行”。

20元券正面为蓝色，背面为棕色，毛泽东头像位于右侧，左侧的心形图案正中有大写金额“贰拾圆”字样，券面四个角皆印有“贰拾”两个字。

1945年，华中银行成立，决定发行50元券。起初因来不及印制此券，就在江淮银行未发行的50元券掩去“江淮银行”4字，在下方加印“华中银行”字样，券面左侧为毛泽东头像，右侧为“伍拾圆”3个字。

毛泽东三拒将其头像印上钞票

中国人民银行原计划在1949年1月1日成立并发行人民币。但因人民解放战争胜利在即，故经中央批准，华北人民政府决定将华北银行、北海银行、西北农民银行合并，提前1个月，即在1948年12月1日正式成立中国人民银行并开业，同时规定各根据地8种货币统一按比价兑换人民币。

1948年12月1日，第一套第一批5元券在河北省平山县银行正式对外发行，接着又在石家庄发行了10元、20元券人民币。

当首批人民币印出来的时候，毛泽东看后赞不绝口，兴奋地说：“广大人民有了自己的武装，有了自己的政权，现在又有了自己的银行和货币，这才是真正的人民当家做主啊！”

可能有人会问：“为什么人民币上不印毛泽东头像呢？”其实，发行前设计人员在首批人民币上已经设计了毛泽东头像，但被毛泽东拒绝了。仔细算来，毛泽东曾3次拒绝将头像印上钞票：

第一次：1947年11月，华北财经办事处就确定在中国人民银行发行的钞票上印上毛泽东头像。毛泽东在审看钞票样本时说：“我的像不能用，我没有这个资格。”当看到在场的周恩来等人正在犯难时，毛泽东又出主意说：“可以考虑采用列宁的头像”“票子是政府发行的，不是党发行的，现在我是党的主席，而不是政府的主席，因此，票子上不能印我的头像，等中央人民政府成立之后再说吧！”

董必武接到中央的回电后，即与中国人民银行筹备处主任南汉宸商议，将票版设计改为解放区生产图景。因此，于1948年12月1日发行的第一套人民币未能印上毛泽东头像。

第二次：1949年10月1日，中华人民共和国成立，毛泽东当选为中华人民共和国主席。因此，从1950年起，第二套人民币设计印刷上毛泽东头像的问题就被提到了议事日程。中国人民银行邀请著名美术教授罗工柳、周令钊等反复研究，设计了3种票面印上毛泽东头像的方案，即2角券的火车头上挂毛泽东头像，1元券的天安门城楼上挂毛泽东头像，5元券的少数民族抬一幅毛泽东头像。时任中国人民银行发行科科长的石雷去请示南汉宸时说：“毛主席现在已是中央人民政府的主席了，人民币是否可以印毛主席像？”南汉宸说：“此事我一直没有忘记。前些天，我到中南海开会时，趁会议休息之机，当面请示了毛主席。他说‘政府主席嘛是当了，但是当了政府主席也不能印。因为党的七届二中全会有几条规定：一曰不做寿，二曰不送礼，三曰少敬酒，四曰少拍掌，五曰不以人名作地名，六曰不要把中国同志和马恩列斯并列，这是学生和先生的关系’。”

1953年是毛泽东的60大寿。他在这年8月12日的全国财经工作会议上为制止歌功颂德现象，再次重申了“要遵守党的决议，不得在人民币上印刷我的头像”。中国人民银行只好根据周恩来的指示，在1955年3月发行第二套人民币时，将2角、1元、5元券3种票面图案上设计有毛泽东头像的部分分别用五角星、两幅标语和宫灯代替，故毛泽东头像再次未能印上人民币。

第三次：中国人民银行于1959年就开始筹划发行第三套人民币。当时因吸取了前两次毛泽东拒印他的头像的“教训”，设计人员在设计图案时再没提出要印毛泽东头像的事。可是“文革”中印钞厂的一些革命群众给中国人民银行总行打电话说，正在印刷的第三套人民币中1元券的图案设计有问题，提出要改印毛泽东头像。总行及时将此情况上报中央，但仍遭到了毛泽东的极力反对，他要周总理出面转达：“主席不同意在人民币上印他的头像。”印钞厂的革命群众知道是毛泽东自己坚决不同意印刷他的头像后，风波才得以平息。因此，1962年4月20日起陆续发行的第三套人民币，仍然没有印上毛泽东头像。

人民币终于印上了毛泽东头像

1983年2月，中国人民银行正在印刷以少数民族人物头像为主体图景的第四套人民币，由于最大面额10元券已经不能适应流通的需要，经国务院批准，增印面额50元和100元两种大钞。初步设想是，50元正面图景为人民大会堂，100元正面图景为天安门。但人民大会堂和天安门图景与正在印刷的少数民族人物头像很不协调，所以又决定将50元和100元的正面图景也改为人物头像。

为了做好这两种面额的人物头像设计工作，中国人民银行聘请了中央美术学院的罗工柳、侯一民、周令钊等专家与银行的票版设计专家和领导人员组成三结合班子进行研究和论证。最后确定的设计方案是将50元券面设计为老科学家、工人和农民3个人像，报国务院批准后，于1987年4月27日陆续公开发行。

至于100元券人物头像的设计，大家一致认为，毛泽东及其他几位领袖是中华人民共和国的缔造者，人民群众与他们有着深厚的感情。他们都已先后逝世，是印制他们头像的时候了。于是，设计人员在100元券上第一次采用毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德4位领袖头像作为图案，目的是更好地概括“毛泽东思想是中国共产党集体智慧的结晶”的精髓。1984年10月26日，国务院常务会议研究批准了这一设计方案。

为了使人民币上4位领袖的头像效果更好，专家们决定采用艺术手法，先将领袖头像刻制成浮雕石膏像，再由侯一民同志将浮雕石膏像改成素描稿，最后雕刻成票版印刷。

1999年10月1日，在庆祝新中国成立50周年的时候，中国人民银行发行了第五套人民币。其中100元券以毛泽东头像为正面主景图案，人民群众长期向往的人民币上印制毛泽东头像的愿望终于得以实现。此后，该套人民币中的50元、20元、10元、5元券均以毛泽东头像为正面图案。

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